Notes pour l'étude de l'extrait de Manon Lescaut (Manuel
Delagrave, p. 48-49)
Introduction
- Chef d'œuvre de l'Abbé Prévost ;
- 1731, période de la Régence : époque de dissolution
des mœurs que le récit romanesque de Prévost atteste
;
- personnage féminin attachant même s'il apparaît
très blâmable en ce qui concerne sa moralité ;
- trahisons-séparations à répétition : ce
passage en est un exemple.
Le passage s'incrit dans la dynamique de l'intrigue
- Il met en scène la réception de la lettre écrite
par Manon : le lecteur voit Des Grieux se livrer à un commentaire
douloureux.
- L'originalité du texte par rapport aux autres du même
groupement tient à ce que la lettre n'est plus donnée
comme un tout, elle est prise dans un récit et y joue le rôle
d'un actant.
- Le contexte dans lequel se situe cette lettre : une narration à
la première personne faite sur un ton pathétique.
Progression très claire
- L'avant lettre
- La lettre
- Les réactions extrêmes qu'elle provoque chez Des Grieux
- Le commentaire fait par Des Grieux
- La reprise du récit romanesque
L'avant lettre est caractérisé par un vocabulaire
qui dramatise la situation : " mystère ", " soupçons
", " inquiétude ", " je me promenai à
grands pas ", " je l'ouvris avec un frisson mortel ".
La lettre apporte une information sur la raison de l'absence de
Manon :
- elle complète ou confirme des traits de caractère de
son auteur (lettre par ailleurs non conforme à la rédaction
épistolaire classique montrant l'insuffisance de l'éducation
de Manon et son appartenance sociale) ;
- informe sur la nature des relations entre destinataire et destinateur
;
- suscite l'indignation du lecteur devant ce qui apparaît comme
une trahison cynique et le plonge dans la perplexité : l'amour-passion
peut-il s'accompagner de trahison ?
- promet des rebondissements romanesques.
Les réactions de Des Grieux sont extrêmes "
état difficile à décrire ", " j'ignore
[…] par quelle espèce de sentiments je fus alors agité
", " une de ces situations uniques ". Quatre sentiments
sont exprimés : la douleur, le dépit, la jalousie, la honte.
L'amour n'est pas exclu.
La mise en scène de la réception
Des Grieux reprend des termes mêmes de la lettre de Manon et les
commente avec douleur et indignation.
" Elle m'aime ", " cependant elle m'abandonne ", "
elle appréhende la faim ", " elle m'adore ". L'attitude
de Manon est mise en parallèle avec la sienne, à son avantage.
L'énonciation évolue, rendant sensible le fait qu'une lettre
tend à se faire passer pour un dialogue.
Conclusion
Texte illustrant le cas particulier de la lettre dans un récit,
de son rôle et des avantages que peut en tirer un romancier. Le
passage peut être considéré aussi comme une invitation
à la lecture de L'Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon
Lescaut tant la densité romanesque du récit a le pouvoir
de solliciter les lecteurs.
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